Op maandag 22 december 2025 om 11u30 verzamelden buurtbewoners, slachtofferfamilies en PVDA-leden zich aan het T-kruispunt van de Gestselsesteenweg en de Bevelsesteenweg in Itegem (grens Berlaar) voor een stille actie voor verkeersveiligheid. Met een spandoek met de boodschap “We wensen jullie een verkeersveilig en ongevalvrij 2026” en een minuut stilte herdachten ze wie het punt al had betaald met hun leven – en eisten ze een duurzame oplossing vóór de volgende tragedie.
De afgelopen jaren bleef het op deze plek dramatisch. Begin december raakte een fietser zwaargewond bij een botsing en verkeerde nog steeds in kritieke toestand. Het was slechts het laatste voorbeeld van een lange reeks zware ongevallen op een kruispunt dat lokaal al jaren werd omschreven als “de blinde bocht”. Een bocht met vele littekens, waarvan vele incidenten zelfs niet waren geregistreerd en dus ook niet in de media waren verschenen.
Pijn bleef voor altijd
Kristof Tuerlinckx, die in 2016 zijn vader en broer verloor bij een frontale botsing op dit kruispunt, was aanwezig. “Het was nu bijna tien jaar geleden dat onze pa en mijn broer Tuur gestorven waren. De pijn zou altijd blijven. Mijn leven was sinds 2016 voor altijd veranderd. Zij hielden van voetbal. Mijn zoon voetbalde ook, en het deed pijn dat ze er niet bij waren bij spannende matchen of belangrijke momenten in ons leven, in mijn leven. Mijn zoontje was vijf toen hij zijn nonkel en opa moest afgeven.
Mijn moeder verloor tegelijkertijd man en zoon. Mijn zus, die het ongeluk overleefde, had lang fysiek moeten revalideren en ook psychisch bleef het zwaar. En toch gebeurden er nog steeds ongevallen. Een rotonde leek me een logische oplossing. Het was pijnlijk en teleurstellend dat er na al die jaren nog steeds geen duurzame ingreep was gekomen, alleen oplapwerk. Deze omgeving verdiende bescherming, niet uitstel.”
PVDA: “Luister naar de echte experten”
Ook PVDA Heist-op-den-Berg was aanwezig bij de actie. De partij pleitte al jaren voor structurele verkeersveiligheid op dit kruispunt – met name via een compacte rotonde, geïnspireerd op het Nederlandse model waar dergelijke maatregelen jaarlijks levens redden.
Senne Heremans (PVDA-gemeenteraadslid) reageerde op het huidige gemeentebestuur: “In het meerjarenplan stond toen alleen een studie ingecalculeerd, maar niets concreets. Dat kon niet. Er waren trouwens al studies gebeurd. Wij eisten van het bestuur dat er nu eens geluisterd werd naar de echte experten, de buurtbewoners waarvan hun kinderen dagelijks dit punt moesten kruisen.”
Heremans wees erop dat de gemeente het probleem al jaren erkende, maar bleef uitstellen. “Wij stelden vorig jaar al voor om een rotonde naar Nederlands model te realiseren – een bewezen veilige oplossing. In plaats van opnieuw maanden of jaren te onderzoeken wat iedereen al wist, moest er nu gewerkt worden aan uitvoering. Dit kruispunt verdiende prioriteit, niet procedure.”